A Labor Day Message from President Meg Niemi
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Dear SEIU 49 Members,
Happy Labor Day! Labor Day always makes me reflect on the incredible work we have done as a union for over 100 years to improve the lives of working families. I also look forward to our future and how we achieve a brighter, more equitable future for all working people—Black, Brown, white, and Asian.
This summer has been hailed #hotunionsummer as workers across the country have been rising up to take action for employers to respect us, pay us, and staff us. It’s inspiring that as essential workers so many of us are taking a stand. It’s also aggravating we even have to fight as healthcare workers, janitors, security officers, laundry, and airport workers when months ago employers cheered us on as heroes and essential workers. As the pandemic has simmered down, we see that corporate greed has returned, trying to take money out of the pockets of hardworking families and increase CEO pay by the millions. We are at a moment as a labor movement that is familiar—We have to organize and unite to win what we deserve, and we are doing that across Oregon and SW Washington.
Airport workers like Sergey, Aeden, and Leonila at PDX are taking action for the right to take a break and sit down between pushing passengers in wheelchairs for miles. The airport was one of the most contagious places to work during the global pandemic, and these workers want affordable healthcare so they don’t have to just “cowboy up,” when they are sick and cannot afford to go to the doctor as Stan, a Passenger Service Assistant, says. It’s powerful that airport workers at PDX are not alone and are part of Airport Worker’s United with other Union airport workers in SEIU from New York all the way to LA and Seattle. By being union and organizing, our members raised pay from just minimum wage to $18.25 an hour, and they won’t accept a contract without more major improvements.
Short staffing and workload are things all our members experience. In the past few years every time someone was running for elected office and wanted our support, members like Chandra, a CNA 2 at Albany General Hospital, asked them, “What are you going to do to improve staffing in hospitals so we can keep patients safe?” We then got out the vote for people like Governor Tina Kotek who committed to stand with us to improve staffing laws. Your work paid off: The strongest hospital staffing law in the country was signed into law by Oregon Governor Kotek. It’s a landmark change you made possible with your COPE contributions and volunteer work on politics; check out more of the details on our web page.
We know that the law alone will not solve the staffing crisis, and that is a major reason our 4000 Union members at Kaiser Permanente are getting ready to strike if they have to. They are facing a serious staffing crisis that is challenging their ability to provide the quality care they know patients deserve. Kaiser management has claimed they are overpaid while caregivers struggle to make ends meet as the cost of gas, groceries, and housing has skyrocketed. As Angelica, a Call Center Representative, says, “It’s time we show Kaiser our worth and value.”
Our members at Kaiser Permanente are in the midst of strike authorization votes over the corporation’s unfair labor practices, and our contract expires in less than a month. If you are a Kaiser Permanente member, I hope you will join the thousands of members who have already voted and come out to a voting location this week.
We know a lot of us and our families also receive care at Kaiser, and we need to have their back; can you please sign this pledge of support that shows we can count on you to stand with our Union Members at Kaiser Permanente?
This is a challenging and turbulent time as corporations and CEOs continue to try and profit off our member’s valuable work, but it’s inspiring that we are united together in our union—and stronger together.
I hope you get some time this Labor Day weekend to put your feet up and know you are a damn good worker and your employer is so lucky have you! As your Union President, I love working for you, and together we will continue to make a better future for all working people.
Make sure you stay in touch and follow us on Facebook,Instagram, and Twitter. Be sure to update your contact information so we can text, email, and call you about important activities.
Meg Niemi
President, SEIU Local 49
ESPAÑOL
Estimados miembros de SEIU 49,
¡Feliz Día del Trabajo! El Día del Trabajo siempre me hace reflexionar sobre el increíble trabajo que hemos realizado como sindicato durante más de 100 años para mejorar las vidas de las familias trabajadoras. También espero con ansias nuestro futuro y cómo lograremos un futuro más brillante y equitativo para todos los trabajadores: negros, morenos, blancos y asiáticos.
Este verano ha sido aclamado #calienteveranosindical ya que los trabajadores de todo el país se han levantado para tomar medidas para que los empleadores nos respeten, nos paguen y nos den personal. Es inspirador que, como trabajadores esenciales, muchos de nosotros estemos tomando una posición. También es agravante que incluso tengamos que luchar como trabajadores de la salud, conserjes, agentes de seguridad, lavanderías y trabajadores de aeropuertos cuando hace meses los empleadores nos animaron como héroes y trabajadores esenciales. A medida que la pandemia se ha calmado, vemos que la avaricia corporativa ha regresado, tratando de sacar dinero de los bolsillos de las familias trabajadoras y aumentar los salarios de los directores ejecutivos en millones. Estamos en un momento como movimiento sindical que es familiar: tenemos que organizarnos y unirnos para ganar lo que merecemos, y lo estamos haciendo en todo Oregón y el suroeste de Washington.
Los trabajadores del aeropuerto como Sergey, Aeden y Leonila en PDX están tomando medidas por el derecho a tomar un descanso y sentarse mientras empujan a los pasajeros en sillas de ruedas por millas. El aeropuerto fue uno de los lugares más contagiosos para trabajar durante la pandemia mundial, y estos trabajadores quieren atención médica asequible para no tener que simplemente “endurecerse” cuando están enfermos y no pueden permitirse el lujo de ir al médico, como Stan, dice un asistente de atención al pasajero. Es poderoso que los trabajadores aeroportuarios de PDX no estén solos y formen parte de Airport Worker's United con otros trabajadores aeroportuarios sindicales en SEIU desde Nueva York hasta Los Ángeles y Seattle. Al ser sindicatos y organizarnos, nuestros miembros aumentaron el salario desde el salario mínimo a $18.25 la hora, y no aceptarán un contrato sin más mejoras importantes.
La escasez de personal y la carga de trabajo son cosas que todos nuestros miembros experimentan. En los últimos años, cada vez que alguien se postulaba para un cargo electo y quería nuestro apoyo, miembros como Chandra, CNA 2 del Hospital General de Albany, les preguntaban: "¿Qué van a hacer para mejorar la dotación de personal en los hospitales para que podamos mantener a los pacientes seguros?" Luego logramos votar por personas como la gobernadora Tina Kotek, quien se comprometió a apoyarnos para mejorar las leyes de dotación de personal. Su trabajo valió la pena: el gobernador de Oregón, Kotek, promulgó la ley de personal hospitalario más estricta del país. Es un cambio histórico que usted hizo posible con sus contribuciones a COPE y su trabajo voluntario en política; consulte más detalles en nuestra página web.
Sabemos que la ley por sí sola no resolverá la crisis de personal, y esa es una de las principales razones por las que nuestros 4.000 miembros del sindicato en Kaiser Permanente se están preparando para hacer huelga si es necesario. Se enfrentan a una grave crisis de personal que pone a prueba su capacidad para brindar la atención de calidad que saben que los pacientes merecen. La gerencia de Kaiser ha afirmado que se les paga de más mientras que los cuidadores luchan por llegar a fin de mes a medida que el costo de la gasolina, los alimentos y la vivienda se han disparado. Como dice Angélica, representante del centro de llamadas: "Es hora de que le demostremos a Kaiser nuestro valor".
Nuestros miembros de Kaiser Permanente se encuentran en medio de votaciones de autorización de huelga por las prácticas laborales injustas de la corporación, y nuestro contrato expira en menos de un mes. Si es miembro de Kaiser Permanente, espero que se una a los miles de miembros que ya votaron y asistan a un lugar de votación esta semana.
Sabemos que muchos de nosotros y nuestras familias también reciben atención en Kaiser, y necesitamos respaldarlos; ¿Podría firmar este compromiso de apoyo que demuestra que podemos contar con usted para apoyar a nuestros miembros sindicales en Kaiser Permanente?
Este es un momento desafiante y turbulento en el que las corporaciones y los directores ejecutivos continúan intentando sacar provecho del valioso trabajo de nuestros miembros, pero es inspirador que estemos unidos en nuestra unión - y más fuertes juntos.
Espero que tengas algo de tiempo este fin de semana del Día del Trabajo para descansar y saber que eres un muy buen trabajador y que tu empleador tiene mucha suerte de tenerte. Como presidente de su sindicato, me encanta trabajar para usted y juntos continuaremos creando un futuro mejor para todos los trabajadores.
Asegúrate de mantenerte en contacto y seguirnos en Facebook, Instagram y Twitter. Asegúrese de actualizar su información de contacto para que podamos enviarle mensajes de texto, correos electrónicos y llamarle sobre actividades importantes.
Meg Niemi
Presidenta, SEIU Local 49
